Les anciens enseignements spirituels nous ont toujours rappelé que la paix réside dans l’instant présent. La majeure partie de notre stress ne provient pas de ce qui se passe « ici et maintenant ». Elle provient des moments où l’esprit s’égare dans ses voyages intérieurs : lorsqu’il revisite le passé avec des regrets, de la culpabilité ou de la souffrance ; ou encore lorsqu’il se précipite vers l’avenir avec des inquiétudes, de l’anxiété et de la peur. Lorsque nous agissons ainsi, nous ne sommes pas présents à cet instant précis.
Selon la spiritualité, on considère que l’âme perd sa stabilité et sa force intérieure lorsque l’esprit vagabonde dans le temps. Lorsque nous repensons à un souvenir douloureux ou que nous imaginons un problème futur, l’amygdale — le centre d’alerte du cerveau — réagit comme si le danger était réel et immédiat.
Le corps passe en mode « combat ou fuite ». Tous les systèmes sont mis en alerte rouge afin de préparer le corps au danger. Cela se produit lorsqu’un danger réel se présente devant nous, mais cela se produit également lorsqu’il s’agit simplement d’une invention de l’esprit. Dans les deux cas, le corps réagit de la même manière, se préparant à combattre ou à fuir.
Le système biologique passe à la vitesse supérieure. L’adrénaline augmente, le cortisol est libéré. La respiration devient superficielle. Le cœur bat plus vite. La tension artérielle augmente. Tout cela peut se produire alors même que nous sommes assis en toute sécurité dans une pièce calme.
Le corps ne fait pas toujours la différence entre une menace réelle et une menace dont on se souvient, ou qu’on imagine. Ainsi, même lorsque rien ne se passe à l’extérieur, nous pouvons être stressés intérieurement, simplement à cause de nos pensées. Notre poitrine se serre et nous sommes pris de panique tandis que chaque respiration devient plus difficile.
Le stress n’est pas normal
Nous devons comprendre que le stress, bien qu’il soit vécu par beaucoup d’entre nous, n’est pas normal. Vivre dans un état d’anxiété constant a des répercussions sur le corps et, à un moment donné, il finira par s’effondrer comme pour lancer un appel à l’aide.
Lorsque nous ramenons doucement notre attention sur le moment présent, par une respiration lente et consciente par exemple, nous activons le système nerveux parasympathique, et le corps repasse en mode « repos et régénération ».
La méditation est un moyen puissant de nous aider à entrer dans un état de pleine conscience. Une respiration lente stimule le nerf vague, ce nerf qui joue un rôle essentiel dans l’équilibre et la régulation internes. Le rythme cardiaque ralentit, la tension artérielle baisse et les hormones de stress diminuent. Le cerveau reçoit le message : « Tu es en sécurité. » Sur le plan spirituel, nous appelons cela le retour à soi.
Respirer l’instant présent
Nous ne pouvons pas respirer hier. Nous ne pouvons pas respirer demain. Chaque respiration n’a lieu que dans l’instant « présent ». Lorsque nous nous asseyons tranquillement et que nous inspirons lentement, puis expirons doucement, nous sortons de notre voyage mental dans le temps. L’esprit s’apaise. Le corps se calme. La clarté revient.
Les recherches sur la pleine conscience montrent qu’une attention régulière portée au moment présent réduit l’hyperactivité de l’amygdale et renforce le cortex préfrontal, la partie du cerveau responsable de la sagesse, de l’équilibre émotionnel et des réactions réfléchies. En d’autres termes, rester dans le présent n’apporte pas seulement un sentiment de paix ; cela reconfigure le cerveau pour la paix.
La paix intérieure n’est pas quelque chose que l’on « fabrique ». C’est ce qui reste lorsque l’esprit cesse de s’agiter, une sorte de retour à l’état par défaut. Lorsque tout le reste a disparu — les inquiétudes, les peurs et l’anxiété issues de l’esprit pensant —, ce qui reste, c’est la paix.
Rester dans « l’instant présent » ne signifie pas ignorer ses responsabilités ni prétendre que l’avenir n’a pas d’importance. Cela signifie aborder la vie à partir d’un état de stabilité, plutôt que de rester coincé dans une mentalité de survie. Lorsque nous sommes présents, nous répondons au lieu de réagir ; nous choisissons au lieu de paniquer ; nous créons à partir d’un état d’esprit stable, plutôt que par peur ou confusion.
À cette seconde même, ici et maintenant, rien du passé ne se produit, rien du futur n’est encore arrivé. Il n’y a que le souffle, l’être, la conscience, la prise de conscience. Ici et maintenant, je suis libre et serein, et dans ce doux souffle réside la paix.
Le pouvoir de rester dans « l’instant présent » est le point de rencontre entre la perfection de la nature et celle de l’âme. Car « l’instant présent » est le seul état que nous pouvons expérimenter.
Lorsque le moment futur arrivera, nous serons à nouveau dans « l’instant présent ». Nous ne pouvons ni vivre, ni être ailleurs, c’est toujours maintenant.
A propos d’Aruna Ladva
Aruna Ladva est autrice et professeure de méditation Raja Yoga basée au Global Retreat Centre, à Oxford, au Royaume-Uni.