De nombreuses traditions spirituelles enseignent un principe qui peut se résumer ainsi : pour recevoir, il faut d’abord donner. L’idée est que lorsque nous faisons preuve de générosité, de gentillesse ou de respect envers les autres, ceux-ci ont tendance à nous le rendre d’une manière ou d’une autre. C’est ce qu’on appelle la loi du karma dans les enseignements hindous et bouddhistes, loi selon laquelle chaque action entraîne une réaction égale et opposée.
La Bible exprime cette idée ainsi : « On récolte ce que l’on sème ». Jésus-Christ l’a exprimé plus directement : « Donnez, et il vous sera donné ». Pour recevoir de l’amour, nous devons rayonner d’amour, et pour recevoir du respect, nous devons être respectueux envers les autres. L’islam enseigne également que donner augmente ce que nous avons déjà, et que la charité augmente nos bénédictions.
Le rôle des neurones miroir
Les êtres humains sont dotés de neurones miroirs, des cellules cérébrales qui nous poussent à reproduire les émotions et les comportements que nous observons chez les autres : la chaleur invite à la chaleur, tandis que l’hostilité invite à la résistance et à la défense.
Donner montre aux autres notre bonne volonté, ce qui les incite à répondre généreusement. Si nous saluons toujours les gens chaleureusement, parlons avec respect, faisons preuve de compréhension ou d’appréciation, les autres reproduisent inconsciemment ces mêmes attitudes. Même si tout le monde ne réagit pas bien, la majorité le fait.
De plus, lorsque nous pratiquons régulièrement la générosité, cela attire d’autres personnes qui partagent les mêmes valeurs, et c’est ainsi que se forment des communautés autour de valeurs communes.
Nous savons que les sentiments mènent à des actions, mais des études psychologiques ont montré que l’inverse est également vrai : les actions créent des sentiments. Lorsque nous agissons avec gentillesse, le cerveau libère des hormones qui nous rendent plus gentils et plus connectés. Donner de l’amour, du respect, de la patience ou de la générosité conditionne littéralement le cerveau à ressentir plus facilement ces qualités.
Cela façonne également notre identité. Chaque fois que nous choisissons d’être généreux ou respectueux, nous nous enseignons inconsciemment qui nous sommes : « Je suis le genre de personne qui écoute… » ou « Je suis gentil par nature ». Au fil du temps, cela devient notre identité, et les personnes ayant une identité positive se comportent de manière plus éthique et avec plus de courage, car leurs actions leur semblent cohérentes.
Donner = recevoir
Donner avant de recevoir demande de la patience, de la conscience de soi et de l’empathie. Les récompenses sont grandes : des études ont montré que les personnes qui donnent de leur temps, de leur gentillesse et de leur attention ont les niveaux de bonheur à long terme les plus élevés, comparé à celles qui se contentent de recevoir.
En d’autres termes, donner n’est pas seulement un acte charitable, c’est une façon de devenir le genre de personne capable de recevoir le meilleur des autres et de la vie. Donner influence subtilement le monde qui nous entoure de telle manière que nous recevons finalement plus que ce que nous donnons. Même si cela ne se produit pas toujours, donner est un mode de vie qui aligne notre monde intérieur sur le monde extérieur que nous espérons faire advenir.
A propos de B.K. Deepa
B.K. Deepa est professeure de Raja Yoga à Mumbai